Крутой склон Приволжской возвышенности около города Лысково Рельеф изучает наука, пограничная между геологией и географией — геоморфология. Один из вариантов геоморфологического районирования Нижегородской области - выделения территорий с общими чертами рельефа - предложен Б. И. Фридманом, сначала в книге "Рельеф Нижегородского Поволжья", а затем и в других работах. [18, 25]. Согласно ему, в Левобережье выделяются следующие геоморфологические провинции.

Заволжская рудиментарная возвышенность занимает самый север области. Ее южная граница проходит примерно по южным границам Варнавинского, Краснобаковского и Шарангского административных районов. Здесь поверхность Земли сложена моренными и флювиогляциальными, в переводе на русский водноледниковыми отложениями. Они залегают на породах триасовой системы и татарского яруса пермской системы. Наибольшие абсолютные высоты здесь 170-190 м, наименьшие — около 70 м, это урез воды в реке Ветлуге. По географической терминологии поверхности ниже 200 м на уровнем моря считаются низменностями. К слову "возвышенность" Б.И.Фридман добавляет прилагательное "рудиментарная", то есть бывшая. Объяснение следующее. До разделения единой платформы на Варяжскую и Сарматскую плиты нынешняя поверхность Заволжья и нынешняя Приволжская возвышенность были одной равниной. Позже произошел разлом земной коры. Поверхности разделились. Заволжье опустилось, хотя когда-то, более миллиарда лет назад, оно тоже было возвышенностью. Приволжье так и осталось возвышенным.

Южнее Заволжской рудиментарной возвышенности находится Великая Волжская аккумулятивная аллювиальная низменная равнина. Ее граница проходит по линии, севернее которой поверхность коренных пород резко повышается от 100-110 м абсолютной высоты до 150-160 м и выше, а мощность позднекайнозойских отложений сокращается до 2-5 м. В отличие от Заволжской рудимертарной возвышенности низменность сложена мощным слоем неогеновых и четвертичных аллювиальных и флювиогляциальных (водноледниковых) песков. Внутри низины выделяется более возвышенное Семеновское плато, расположенное на землях Семеновского, Ковернинского, Сокольского, больших частей Городецкого и Воскресенского административных районов. Здесь из поверхностных отложений преобладает морена, так же, как и на равнине Белогородье, расположенной на правом берегу Волги на территории Чкаловского района. Южнее лежит полоса песчаных низменностей — Балахнинская на правом берегу Волги, Волго-Ветлужская на левом. Здесь рельеф более плоский, абсолютные высоты ниже. Пески, из которых они сложены — водноледникового происхождения. После схода ледниковых вод поверхность песчаных равнин некоторое время была лишена растительности и под действием ветра на ней образовались песчаные холмы — дюны, которые в пустынях называют барханами. Эти холмы остались до сих пор.

Больншая часть Правобережья Нижегородской области относится к Приволжской возвышенности, а точнее к ее северной окраине – Мордовскому или Горьковско-Московскому плато. Поверхности участков возвышенности различаются по возрасту, происхождению и коренным образованиям, на которых они сформированы. Окские и Волжские откосы давно известны как живописные места, с которых открывается панорама на лесное Левобережье. Красоту видам придают широкие реки Ока и Волга и изрезанные оврагами склоны возвышенности.

Рельеф Правобережья резко отличается от Левобережья. Гораздо более значительные перепады высот. Так превышение верхней части откоса в Нижнем Новгороде над уровнем Оки и Волги составляет 50-60 м. На возвышенности в результате эрозионно-денудационных процессов образуются и активно растут овраги и балки. В механическом составе горных пород преобладают покровные суглинки, хотя есть участки и глинистые и супесчаные. Наивысшая точка области находится на юго-востоке в Сеченовском административном районе. Ее высота — 248 м, по другим данным 252 м. Такое вот веселье, на разных картах разные цифры.

На юго-западе Нижегородской области есть участок Окско-Донской равнины — Окско-Тешинская низина, в более поздних работах названная Мещерское полесье. Преобладающая порода на поверхности здесь — также пески водноледникового происхождения, как и на низменностях Левобережья.