Исток – место начала реки. Часто им бывает родник - ручей, вытекающий из-под земли. Так начинаются большинство рек Нижегородского холмистого Правобережья. Также река может вытекать из озера. Например исток Кудьмы это труба под земляной плотиной, по которой сливается вода из пруда. В горах реки начинаются из-под ледников.

Следующий пример истоков очень распространен в природных зонах с избыточным увлажнением – в тундре и тайге. Река вытекает из болота. Почему-то об этом в учебной литературе редко пишут. Может быть не очень грандиозно выглядит. Именно так начинается самая популярная для туристских сплавов река Нижегородской области - Керженец, а также другие реки Заволжья.

Перекаты – мелководные участки русла. Они образуются наносами горных пород, принесенных течением. На реках Нижегородской области перекаты, как правило, песчаные. Здесь можно сесть на мель. Для снятия надо выйти из лодки и сдвинуть её вперед. Никаких неприятностей. На каменистых перекатах рек горного характера можно порвать оболочку лодки. Это уже авария. Хотя не катастрофа.

Порог на реке Шуя в Карелии Пороги – резкие перепады уровня воды. Они образуются при выходах скальных пород в русле реки. Могут представлять собой "ступеньку", с которой надо "спрыгнуть".

Пойма – территория по берегам реки, которая затопляется при подъеме уровня воды весной из-за таяния большого количества снега или летом во время сильных дождей. Последнее в Центральной России бывает редко и не так заметно.

Речной бассейн – территория, с которой дождевые и снеговые воды поступают в определенную реку. Синоним - водосбор. Граница соседних бассейнов называется водораздел. Это условная линия, соединяющая наивысшие точки местности. С одной стороны вода, выпавшая в виже осадков, стекает в одну реку, с другой - в соседнюю. На плоских равнинах, например в Левобережье Нижегородской области водоразделы часто выражены слабо.

Устье – место впадение реки в море, озеро или другую реку.

Фарватер – линия наибольших глубин. Именно по ней стоит вести лодку на сплаве. Как правило здесь самое быстрое течение. По извилистым рекам Нижегородской области, таким как Керженец, Лух и другие, лучше выбирать линию движения не посередине русла, а от одного крутого берега к другому. Получается длиннее, но быстрее.

Шиверы – камни в русле реки, расположенные беспорядочно. Некоторые из них поднимаются над поверхностью воды, некоторые скрыты под водой. В шиверах течение обычно быстрое. Лодку может ударить о камень. Шиверы образуются по разным причинам. Это могут быть обломки скалистых берегов, упавшие вниз. Могут быть выходы твёрдых горных пород на поверхность Земли. Может быть и то, и другое. На реке Полометь в Новгородской области шиверы образованы камнями морены, которые несколько десятков тысяч лет назад принёс ледник.