Туристские сплавы по реке Керженец проходят среди по-настоящему дикой природы. Местами встречаются небольшие деревни. На некоторых участках, как раз наиболее популярных для водных походов, населенных пунктов нет совсем. Безлюдная тайга. Романтика общения с природой обеспечена. Правда если что-то случится, то помощь извне получить будет не просто. Нет не только деревень, а и подъездных путей, то есть дорог. Даже лесных. Хотя для того, чтобы на Керженце что-то случилось, надо постараться самим. Ни на реке, ни на берегах, никаких серьезных опасностей нет. Об особенностях сплава – на отдельной странице. Здесь – о природе.

Керженец протекает по двум природным или, по-научному ландшафтным районам Нижегородской области. Это Узоло-Керженская полого-холмистая равнина и Ветлужско-Керженская низменность. Граница между ними расплывчатая. Условно её можно провести через место пересечения Керженца и автомобильной трассы Нижний Новгород – Киров у села Быдреевка. Более подробные описания природы названных ландшафтных районов можно прочитать на соответствующих страницах этого сайта.

Керженец течет среди сосновых лесов на песчаных почвах Водные походы по Керженцу проходят обычно на участке ниже Быдреевки, то есть по Ветлужско-Керженской низменности. Самодеятельные команды могут ради интереса и оригинальности начать сплав и выше, например от поселка Керженец (см. карту). Все группы, организованные фирмами, стартуют ниже. От Хахал, Рустая, от Валков на очень короткий сплав, а некоторые могут заехать по только им известной лесной дороге и начать оттуда. Поэтому подробнее остановимся на описании природы этого участка. Коротко о нем можно сказать так: сосновые леса на песчаных почвах.

Поверхность Ветлужско-Керженской низменности сложена песками флювиогляциального или по-русски водно-ледникового происхождения. Они откладывались на дне огромной реки, которая текла здесь после таяния ледника, занимавшего всю северную половину Русской равнины. Песчаный грунт плохо удерживает воду. Здесь могут выжить только самые выносливые растения. Из деревьев это только сосна, редко – береза. Из других – лишайники, травы семейства злаковых, местами – неприхотливый кустарник крушина ломкая.

Такая полоса сосновых лесов тянется от Владимирской области через Нижегородскую и дальше по республике Марий-Эл почти до границы с Татарстаном. Зеленое море тайги бывает не только в Сибири. Отличительная особенность этих лесов – бедный породный состав. Только та самая сосна.

По берегам Керженца природа интереснее. Почвы более влажные. Поэтому растительность разнообразнее. Преобладают также сосновые боры. При этом чаще встречаются березы, а также отдельные ели, осины и липы, очень редко – дубы, которые для природной зоны тайги совсем не характерны.

Реки, текущие по равнинным территориям, постоянно петляют. Излучины образуются под действием отклоняющей инерции вращения Земли. Это явление называют силой Кориолиса. Водный поток, как и любое свободно движущееся тело, в Северном полушарии отклоняется вправо. Поскольку он перемещается не по прямой, а встречая различные препятствия, то скорости течения и направления главной струи по длине реки изменяются хаотично. Поэтому вода подмывает то правый, то левый берега. Один из них становится обрывистым, а другой – пологим, с широким песчаным пляжем.

Крутые обрывы берегов Керженца состоят из песка Особенно это явление характерно для рек, текущих среди песчаных отложений, как Керженец в среднем и нижнем течении. Берега, как пляжи, так и крутые обрывы, состоят из песка. Он размывается легче других горных пород. Особенно сильный подмыв обрывов происходит во время весеннего половодья. В это время воды в реке гораздо больше, чем летом. Скорость течения увеличивается, а вместе с ней сила трения водного потока о крутые берега. Песчаные частички из толщи обрыва уносятся, а растущие на краю сосны падают в реку.

На пологой стороне обычно встречаются заросли ивы. Внимание туристам – у этого кустарника часто бывает много сухих стволов. Это отличное топливо для костра. Правда оно быстро прогорает. Поэтому если группа большая, да еще намечаются вечерние посиделки, то ивы не хватит. Лучше сходить в настоящий лес, который на Керженце всегда рядом, и принести сухие сосны.

О других объектах природы, о птицах и животном мире в целом на Керженце, написано на отдельных страницах.