Куницы

Лесная куница Куница среди своего семейства – зверь средних размеров, чуть крупнее домашней кошки. В Нижегородской области проживает два вида куниц – лесная и каменная. У обеих куниц шерсть бурая разных оттенков, на груди светлое пятно. По нему и можно их отличить. У лесной куницы пятно обычно желтоватое или оранжевое, заходящее между лапами на грудь. У каменной куницы оно белое, заходящее, правда не всегда, на передние лапы. Еще у каменной куницы более длинный хвост.

Лесная куница живет во всех типах старых лесов. Ее любимые места обитания те, где много валежника, бурелома и старых деревьев. В их дуплах куница отдыхает сама, а также находит добычу – белок, птиц, птичьи яйца и птенцов. Днем куница спит в дупле или в другом укрытии, например в брошенном сорочьем или беличьем гнезде, а ночью выходит на охоту. Она прекрасно лазает по деревьям, проверяя их на наличие птичьих гнезд, спящих птиц и белок. Охотится лесная куница и на земле - за мышами и опять же за птицами и их кладками. Также куница с удовольствием ест насекомых и лесные ягоды, как растущие на земле – бруснику и чернику, так и рябину, за которой она взбирается на деревья и собирает с ветвей. Еще она любит разорять гнезда диких ос и пчел.

Зимой в рационе куницы увеличивается доля куриных птиц – рябчиков, тетеревов, белых куропаток. Также она продолжает добывать зайцев и белок. Для белки куница – самый главный и самый опасный враг. Численность куниц по годам меняется вслед за изменением численности белок, которая сильно зависит, например, от урожая шишек.

Брачный период у куниц проходит в июле-августе, малыши на территории Нижегородской области рождаются в апреле - мае. Они появляются на свет слепыми, прозревают через месяц и все лето держатся с матерью. Осенью выводок распадается и молодые начинают самостоятельную жизнь.

Распространена лесная куница в Западной Европе, в Европейской части России до Урала и Западно-Сибирской тайги, а также в лесах Кавказа. Южная граница ее распространения примерно совпадает с границей лесостепной и степной природных зон. Там где лесов нет, лесная куница не живет.

На Урале и в Сибири куница живет в одних лесах со своим близким родственником – соболем. Иногда они спариваются. Гибриды куницы и соболя – кидусы – более крупные, чем их родители. Некоторые из них могут давать потомство.

Каменная куница постепенно расселяется на восток из более западных областей. Она живет не только в лесах, но и на безлесных склонах гор Крыма, Кавказа и Средней Азии. Свое логово каменная куница устраивает не на деревьях, а в расщелинах скал, в кучах камней или под пнями. Еще она часто обосновывается в населенных пунктах или их окрестностях, где прячется на чердаках или в кучах хвороста. В отличие от лесной куницы каменная куница добывает пищу обычно на земле, хотя по деревьям лазает тоже хорошо. В Нижегородской области каменная куница появилась с 80-х годов ХХ века и сейчас стала обычной по всему Волго-Окскому Правобережью.

Хотя мех куницы по качеству ниже, чем соболиный, он все равно очень ценен. В Средние века часть налогов со своих подданных русские князья, а позже цари, брали мехами. Для Центральной России меха куницы считались одними из лучших.

На странице использован рисунок из журнала "Наука и жизнь"№ 2, 1993 г.