Барсук

Барсук - крупный зверь среди других куницевых. Длина его тела - 60-90 см, как у почтенной собаки. Шерсть серая с бурыми оттенками. Морда белая, через нее от носа через глаза проходят с обоих боков по черной полосе. Лапы короткие и сильные с длинными когтями. Отлично развиты слух и обоняние, зрение плохое.

Барсук - наиболее всеядный из среднерусских куницевых. В его рационе присутствуют насекомые и их личинки, улитки и слизни, черви, лягушки, ящерицы и змеи, причем даже ядовитые. Барсук смело вступает в бой с гадюками и выходит победителем. Также барсуки питаются яйцами и птенцами птиц, гнездящихся на земле, добывают мышевидных грызунов.

Барсуки распространены по всему умеренному поясу Евразии - от тайги до пустынь. Повсюду они выбирают для жилья холмистые ландшафты, местности с оврагами и балками, в склонах которых они создают разветвленные системы нор. Поднимаются барсуки и в горы до высоты 2500 м. Не сумели они освоить только тундру и таежные районы Северной и Северо-Восточной Сибири с мерзлотными грунтами, в которых рыть норы не получается.

В норах барсук проводит достаточно большую часть своей жизни. Кормится он по вечерам и ночам, а светлое время суток проводит под землей. Норы барсуков достигают 10 м в длину и уходят до 5 м в глубину от поверхности Земли. Число отнорков достигает или превышает один- два десятка. Среди них могут быть и вентиляционные камеры и запасные выходы. Спальные камеры могут достигать до 1 м в высоту и до 1,5 м в диаметре. Ежегодно барсуки обновляют и "ремонтируют" свои жилища. В одной системе нор может жить несколько зверей.

Барсуки отличаются чистоплотностью. Большую нужду они обычно справляют не в норе, а за ее пределами, засыпая погадки землей. Зимой туалетом служит отдельная норная камера, где выделения также засыпаются землей.

Зимой барсуки, проживающие в заснеженной России, впадают в спячку. Во время оттепелей они могут просыпаться, выйти из норы и осмотреться. Если пробуждение произошло досрочно - звери ложатся спать дальше. В конце зимы барсучихи рожают маленьких барсучат. Первый месяц слепые детишки сосут мамино молоко. Примерно через месяц после рождения они прозревают и постепенно начинают переходить на обычную барсучью пищу. Сначала ее им приносит мама, потом они выходят из норы и учатся кормиться сами.

На барсука могут совершить нападение волк или рысь. Однако при возникновении опасности барсук защищается длинными острыми когтями, а при первой возможности скрывается в норе, внутри которой он неуязвим. Самый страшный враг барсуков - человек. Норы можно разрыть лопатами, и тогда барсуки становятся беззащитными перед ружьями людей.

Барсуки встречаются по всей Нижегородской области. Наиболее благоприятны для них ландшафты Волго-Окского Правобережья, где они селятся в овражистых перелесках, заросших кустарниками и широколиственным или смешанным лесом. Большая привязанность барсука к норам, его сравнительная малоподвижность и убежденность населения в особой целебности его жира привели к тому, что этот зверь в Нижегородской области сильно страдает от охотников. В малонаселенных районах с развитыми сетями оврагов, покрытых лесом, численность барсуков стабильна.

Жир барсука считается хорошим лекарством, особенно при простудах и туберкулезе. Мясо барсука, в отличие от мяса большинства хищников, достаточно вкусное. Мех барсуков используется для изготовления кистей и щеток.